AEP — Alimentation en Eau Potable : réseau public, eau du robinet.

SUP — Eaux superficielles : rivières, cours d'eau, retenues.

SOU — Eaux souterraines : nappes phréatiques, forages.

Ces 3 niveaux peuvent différer pour une même commune : ex. alerte renforcée sur l'eau potable et simple vigilance sur les eaux souterraines.

Vigilance — sensibilisation, pas de restriction obligatoire.

Alerte — restrictions sur arrosage, remplissage/vidange piscines, lavage véhicules, irrigation agricole.

Alerte renforcée — restrictions renforcées, interdiction des usages impactant les milieux aquatiques.

Crise — prélèvements limités aux usages prioritaires (santé, eau potable, sécurité civile) ; agriculture et usages domestiques/espaces publics largement interdits.

Seuils — pas de seuil national unique : chaque niveau est déclenché par un arrêté-cadre préfectoral propre à chaque zone (bassin ou nappe), sur la base de débits de référence — DOE (Débit Objectif d'Étiage, déclenche vigilance/alerte) et DCR (Débit de Crise, seuil minimal) — ou de niveaux piézométriques de référence pour les nappes.